O ciclista espanhol Juan Ayuso, da equipa Lidl-Trek, superou João Almeida no final da segunda etapa da Volta ao Algarve, conquistada pelo francês Paul Seixas no Alto da Fóia. Ayuso demonstrou uma forte condição física ao longo da subida de 8,8 quilómetros, conseguindo acabarem segundo lugar, à frente do ciclista português.
Ataque decisivo de Juan Ayuso na montanha
A equipa de Juan Ayuso – o grande adversário de João Almeida nesta prova – controlou o ritmo do pelotão até à base da ascensão final, onde impôs uma velocidade elevada. A quatro quilómetros da meta, o espanhol lançou um ataque que apenas Paul Seixas e João Almeida conseguiram acompanhar inicialmente, reduzindo o grupo de favoritos a um pequeno número de corredores no momento das decisões.
A aceleração de Juan Ayuso serviu para testar a resistência dos adversários na estrada que liga Monchique ao ponto mais alto do Algarve. Embora tenha sido batido no sprint final pelo jovem Paul Seixas, o desempenho de Ayuso permitiu-lhe ganhar vantagem sobre outros candidatos à vitória final que cederam tempo nas rampas mais inclinadas.
João Almeida cede no sprint final
João Almeida, a representar a UAE Team Emirates, tentou responder às iniciativas do ciclista espanhol e chegou a assumir a liderança do grupo no último quilómetro. O português não conseguiu, contudo, travar a progressão de Ayuso e Seixas nos metros decisivos, terminando a tirada na terceira posição com o mesmo tempo do duo da frente.
Com este resultado, Juan Ayuso – que saiu “a mal” da equipa anterior – posiciona-se como um dos grandes beneficiados da etapa rainha, consolidando o seu estatuto de candidato ao triunfo na Volta ao Algarve. O equilíbrio entre os primeiros classificados mantém a incerteza para as próximas etapas, mas a demonstração de força do corredor da Lidl-Trek coloca-o agora numa situação privilegiada na tabela classificativa.
