Saiba os caminhos do Benfica para a Liga dos Campeões
A passagem à final da Liga Europa de Bayer Leverkusen e Atalanta aumenta as hipóteses do Benfica de avançar diretamente da terceira pré-eliminatória para a fase de grupos da Liga dos Campeões na próxima temporada. Esta nova temporada marcará uma mudança significativa no formato, com 36 equipas distribuídas por quatro potes.
Se o Bayer Leverkusen vencer, as águias garantem automaticamente um lugar na fase de grupos da Champions, pois a equipa alemã já assegurou um lugar através do campeonato ao ter conquistado o título da Bundesliga.
No entanto, no caso de a Atalanta triunfar, fica tudo num impasse . Para que os encarnados avancem diretamente para a fase de grupos, é necessário que a Atalanta termine a Serie A entre os quatro primeiros. Na próxima época, a Serie A terá direito a cinco equipas na Champions devido ao ranking de desempenho europeu. No entanto, se a Atalanta vencer a Liga Europa e terminar fora dos quatro primeiros na Serie A, o lugar extra passa para o sexto classificado, atualmente a Roma.
A Atalanta está a quatro pontos do quarto lugar, ocupado pelo Bolonha, mas com um jogo a menos, o que pode reduzir a diferença para apenas um ponto. Os próximos jogos da Atalanta incluem confrontos contra a Roma (em casa), Fiorentina (também em casa, em jogo adiado), Lecce (fora) e Torino (em casa). Por outro lado, o Bolonha enfrenta o Napoli fora, a Juventus em casa e encerra a Serie A contra o Genoa fora.
A final da Liga Europa está marcada para 22 de maio, poucos dias antes do fim da Serie A italiana.
O futuro do Benfica na Europa pode ser decidido em Dublin ou, no máximo, no fim de semana seguinte, caso a Atalanta ainda esteja na disputa pelo quarto lugar na Serie A após vencer o Bayer Leverkusen.
A entrada na próxima Liga dos Campeões representa um prémio significativo de 18,62 milhões de euros, um aumento em relação aos €15,64M anteriores, além de outras parcelas relacionadas com o ranking. O valor definitivo será conhecido mais próximo do início da época, após o fechamento dos contratos televisivos e a confirmação de todos os apuramentos.
Além dos benefícios financeiros, a participação na Liga dos Campeões permitiria ao Benfica começar oficialmente a temporada alguns dias mais tarde, evitando um mês de agosto mais agitado. Enquanto a Liga começa no fim de semana de 10 e 11 de agosto, a terceira pré-eliminatória da Champions começa entre 6 e 7 (e termina em 13), seguida pelo play-off nas semanas de 20/21 e 27/28.